Uudistunut Café Esplanad jatkaa klassikkolinjalla

Café Esplanad sai uuden alun Gaselli-korttelin peruskorjauksessa. Vaikka sijainti Pohjois-Esplanadilla muuttui vain noin 30 metriä, kahvilayrittäjä Anders Backmanin näkökulmasta muuttui kaikki.
”Rakensimme kaiken uusiksi, mutta haimme vanhaa henkeä. Modernisoimme tiloja pienin fiksauksin. Konseptimme on perinteinen, luonnollinen kahvila, jollaisessa viihdyn itsekin. Meillä on nyt ajantasaiset tilat katutasossa ja aktiivisessa käytössä. Katettu sisäpiha on uniikki jopa pohjoismaisessa mittakaavassa”, Backman kertoo.

Hän huolehtii perheyritys Café Esplanadista toisessa sukupolvessa ja on hyvin tyytyväinen uuteen alkuun. Vuoden ja kahdeksan kuukauden mittaiseksi venyneen rakennusajan jälkeen uudelleenavaamista helpotti se, että Backmanin puhelinkirjassa oli henkilöstön numerot.
”Poimin 20 nimeä ja kysyin jokaiselta, kiinnostaako heitä palata töihin. Kaikki palasivat! Näin meidän ei tarvinnut ajaa henkilökuntaa sisään.”

Hänelle on kunnia-asia, että työpaikalla on hyvä henki ja ihmisiä kohdellaan hyvin. Luottamus palkitsi ruhtinaallisesti. Toiseksi uutta alkua siivitti avaamisajankohta. Kun Café Esplanad avasi 1. heinäkuuta kesällä 2025, elettiin keskustan parasta aikaa.
”Kesällä keskustassa on eniten ihmisiä, on loma ja turistit. Pääsimme suoraan siihen, mistä olimme lopettaneet: täysi ralli päälle! Luojan kiitos meillä oli osaava henkilökunta, sillä siinä ei hirveästi harjoiteltu, vaan avattiin vain ovet.”

Alku oli vauhdikas, mutta talven tullen Backman kaipasi ruotsalaista kulttuuria.
”Käyn vähän väliä kokeilemassa Tukholman pulssia, ja siellä on paikat täynnä aamusta iltaan. Ruotsalaiset käyvät enemmän työpaikoilla, ja toivoisin, että mekin palaisimme siihen jossain vaiheessa. Meiltä puuttuu fika-kulttuuri.”

”Pitää uskaltaa uuteen”

Anders Backman on pyörittänyt Café Esplanadia yhdessä vanhempiensa kanssa 1990-luvulta lähtien ja on yrittäjä henkeen ja vereen.
”Vaikka uudistus oli taloudellisesti iso satsaus, yrittäjän pitää vaan uskaltaa. Ei ole kristallipalloa, pitää mennä kohti tuntematonta. Elämä mukavuusalueella ei ole kivaa. On meitä yrittäjiä ja sitten on muita.”

Siirto oli liiketoiminnan kannalta järkevä: sen myötä kahvilalla säilyi yhtä paljon ulkoterassipaikkoja kuin vanhassa liiketilassa, mutta se pääsi eroon alakerran käyttämättömistä neliöistä.
”Kun näin suunnitelmat sisäpihasta, totesin, että uusi liiketila on loistavalla paikalla. Saman ovat todenneet asiakkaamme. Esimerkiksi kesähelteillä suomalaiset jaksavat olla viikon verran auringossa, sitten he hakeutuvat varjoon. Sisäpiha tarjoaa viileyttä paahteessa.”

Backmania ilahduttaa, että hänen äitinsä Gunvor Backman, joka menehtyi 95-vuotiaana alkuvuodesta mutta oli loppuun asti mukana päivittäisessä työssä, ehti nähdä uuden avauksen ja antaa sille hyväksyntänsä – aivan kuten kanta­-asiakkaatkin.
”Ihmiset todella palasivat meille ja sanoivat, että ’ihanaa, kun olette takaisin’. Kaikkien mielestä sisäpihassa on wau-efekti.”

Keskustan lounastajien luottosalaattibaari

Café Esplanadin bisnes jakautuu liikevaihdollisesti liki tasan kahvilatuotteiden ja suolaisten kesken. Valikoimassa ovat sesonkien mukaan elävä salaattibaari ja keitto, ei mitään uuniperunaa raskaampaa.
”Kaksi kolmasosaa lounasasiakkaistamme on naisia, keskustan toimistotyöntekijöitä, ja meidät valitaan tyypillisesti salaatin tai keiton takia. Suosikit ovat itse valittu salaatti ja lohikeitto”, Backman kertoo.

Liikevaihdolla mitaten kahvileipien osuus on reilu kolmannes ja kuumien juomien viidennes. Kahvila haluaa olla klassinen, ja sitä on myös tarjoama: suosikkituote on korvapuusti – yhtä kookas kuin kaupungin suurimpana tunnettu Café Successin puusti, kakkosena tulee mustikkapiirakka.

Sesonginmukaiset maut houkuttelevat: laskiaispullasta on kasvanut iso hitti, jonka sesonki alkaa jo vuodenvaihteessa. Café Esplanadin pullat pärjäävät myös Instagram-kisassa hyvin, Backman vakuuttaa. Seuraavaksi sesongissa on mansikkaviinerit, ja mansikan voi valita myös salaattiin.

Vitriini on kahvilan sielu

Anders Backman toteaa, että vitriini on kahvilatoiminnassa keskeinen elementti.
”Nämähän ovat sellaisia tuotteita, jotka halutaan nähdä ennen valintaa. Sitten ne myyvät itse itsensä.”

Uusi avaus toi vitriiniin entistä laajemmin konditoriatuotteita, jotka syntyvät saman talon alakerrassa omassa leipomossa. Suolaiselle puolelle uutena tulivat smörrebrödit. Café Esplanadin voileivät ovat nyt aikaisempaa sofistikoituneempia.
”Meillä kävi hyvä tuuri, kun sparrailimme uusia tuotteita Valio Aimon koekeittiöllä. Keittiömestari oli asunut vuosia Kööpenhaminassa ja tunsi smörre-perinteen hyvin.”

Vitriini voisi olla myös hävikin lähde. Café Esplanadin bisnesvainu auttaa ennakoimaan ja estämään hävikin syntyä.
”Tunnemme syklit, koska olemme toimineet niin pitkään tällä liikepaikalla. Seuraamme säätiedotetta ja kaikkea, mikä vaikuttaa siihen, kuinka paljon tavaraa tarvitaan.”

Hävikin torjuntaan on useita keinoja. Käytössä on ResQ Club -sovellus, mutta ylijäämäpullasta syntyy myös monenlaista talon sisällä: korvapuustit kuivataan korpuiksi ja pullista syntyy pullavanukas, joka tarjoillaan jäätelön kanssa. Se onkin Café Esplanadin makea uutuus!

Teksti Mariaana Nelimarkka, kuvat Sabrina Bqain

Artikkeli on julkaistu Valio Aimo -lehdessä nro 2/2026.